El Ecoturismo o Turismo Ecológico, pretende ser una forma de turismo
alternativo, cuya popularidad va en
aumento alrededor del mundo, busca de protección de áreas naturales y
protección de especies amenazadas, y desde el punto de vista socio económico, de
una sociedad urbanizada que busca lugares que lo reconecten con la naturaleza. Gracias
a éste, ha aumentado el interés por la flora y la fauna autóctona de cada
región.
La Sociedad Internacional de Ecoturismo, conceptualiza al ecoturismo como
“un viaje responsable a áreas naturales, que apoya la conservación del medio
ambiente y mejora el bienestar de las comunidades locales” y define a los
consumidores de este servicio como “eco turistas”.
Se trata de una idea sostenible ya que, desde un punto de vista económico,
fomenta la creación de nuevas empresas, y eso hace que haya un importante flujo
de capital, en lo cultural y social, se fortalece la idea de cuidado de la naturaleza
y armonía, y sin duda, cabe destacar la sostenibilidad de carácter ambiental,
ya que supone como objetivo central el cuidado del ambiente. Los gobiernos
apuestan a esta idea porque la ven como una alternativa interesante con proyección
al futuro. Abordando el tema del
ecoturismo en cifras mundiales, no existen datos fidedignos, pero se estima que
los gastos a nivel para esta actividad son de entre un 10% y 15%) fuente:
Revista Ambientum.
Esta nueva forma de hacer turismo, se presenta, no solo con ventajas de tipo
cultural, como puede ser la potenciación de una idea de protección de los
animales en peligro de extinción (conservación de la biodiversidad) y la
sensibilización en cuanto a temas relacionados con la protección de la flora,
sino también, como una posible forma de generar un beneficio económico,
principalmente para el habitante autóctono, generalmente de países
subdesarrollados, que se beneficia del extranjero, quien generalmente se ve
atraído por este tipo de lugares donde se le brinda la posibilidad de conocer a
los animales en su hábitat natural y se lo presenta como una alternativa a la
vida de ciudad.
Con este creciente aumento del ecoturismo en los últimos años, que ya
mencionamos anteriormente, se han descubierto también, las desventajas que
generan este tipo de iniciativas. Como ejemplo, podemos decir que los
ecosistemas naturales, no están acostumbrados a las instalaciones artificiales
(luces, construcciones) o a la interacción con humanos, y esto los afecta
negativamente, alterando el curso normal de la naturaleza. Hay organizaciones
ambientalistas, que visualizan efectos culturales negativos en las poblaciones
locales.
Como países representante de esta forma de turismo encontramos a Costa
Rica, con su reserva Biológica Privada de Bosque Nuboso de Monteverde, Ecuador
y sus Islas Galápagos, Kenia y Brasil, entre otros. La conservación de áreas
boscosas en Costa Rica, ha generado también nuevos ingresos para ese País,
exportando servicios de captación de carbono a países de Europa, en un mercado
creciente e interesante en el actual contexto internacional de cambio
climático.
Podemos concluir que el Turismo ecológico, si bien posee sus ventajas y
desventajas, es un negocio importante que avanza día a día, la clave está en un
conveniente balance entre la idea del turismo como una actividad que da un
beneficio económico, y su forma de proteger al planeta además de su impacto en
las frágiles culturas locales.
Veamos pues, como de amenazas y problemáticas ambientales, surgen también
importantes oportunidades para las Comunidades que estén dispuestas a
aprovecharlas, oportunidades que se encuentran con una equilibrada visión local
y global del mundo que nos rodea.
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Foto representativa del Eco turismo. Combinación de elementos naturales y
edificaciones. Tomada el 6/10/2011. Colonia Suiza, Hotel Nirvana. Manuela García.
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FUENTES: http://kiskeya-alternative.org/publica/bolivar/ecoturis.html . Ventajas y desventajas del ecoturismo
por Laura Ferraro Velasquez www.suite.101.net/content/ventajas-y-desventajas-del-ecoturismo. www.aceprensa.com/articles/print/idd/4862. “El boom del turismo ecológico” Revista
Ambientum. Edición febrero 2007.